Engelstrompete

Engelstrompete oder Stechapfel: drei Merkmale entscheiden

Die Verwechslung hat historische Wurzeln — die Engelstrompete wurde lange der Gattung Datura zugerechnet, bevor man sie abtrennte — und sie hält sich hartnäckig im allgemeinen Sprachgebrauch. Im Garten reichen jedoch drei Merkmale, um ohne Mikroskop zu entscheiden:

• Der Wuchs: Die Engelstrompete ist ein Strauch oder kleiner Baum mit weichem, aber ausdauerndem Holz, der über mehrere Jahre ein Gerüst aufbaut. Der Stechapfel ist eine krautige Pflanze, ohne Verholzung.
• Die Blütenausrichtung: Bei der Engelstrompete hängen die Blüten wie aufgehängte Trompeten herab. Beim Stechapfel stehen sie aufrecht.
• Die Frucht: Die Kapsel der Engelstrompete ist glatt, ohne Stacheln. Die des Stechapfels ist stachelig — daher der Name „Stechapfel » für manche Arten.

Ein Zweifel bei einer unter dem Namen „Datura » verkauften Pflanze klärt sich also einfach, indem man prüft, ob die Blüte hängt und ob der Stängel verholzt ist.

Verhalten, Mechanismus und Grenzen

Es ist eine kräftig und schnell wachsende Pflanze: Ein gut ernährtes, gut gegossenes Exemplar bildet in einer einzigen Saison eine beachtliche Blattmasse und blüht den ganzen Sommer über lange. Diese Wüchsigkeit ist zugleich ihre Hauptschwierigkeit — ohne Rückschnitt übersteigt sie rasch 2 m und wird schwer ins Haus zu bringen. Der Rückschnitt erfolgt im Herbst, um das Gerüst auszubalancieren, indem der diesjährige Trieb bis auf wenige Zentimeter zum alten Holz zurückgeschnitten wird.

Der entscheidende Pflegepunkt ist die Überwinterung. Die Engelstrompete verträgt keinen Frost und muss über 7-10 °C gehalten werden — in unseren Breiten ist sie grundsätzlich nicht winterhart, ein frostfreies Winterquartier ist zwingend. Zwei Wege bieten sich an: die Pflanze in einem Wintergarten oder an einem großen, sehr hellen Fenster in Wachstum halten, oder sie in einem frostfreien Raum — Garage, Keller — ruhen lassen, mit stark reduzierter Bewässerung. Ein radikaler Rückschnitt vor dem Einräumen spart viel Platz im Winterquartier, sollte aber nicht unterhalb der ersten Verzweigung erfolgen. Die zweite, ruhende Option braucht weniger Licht, bedeutet aber, die Pflanze über mehrere Monate blattlos zu akzeptieren.

Die ehrliche Grenze ist die Giftigkeit, und sie ist nicht verhandelbar: alle Teile enthalten starke Tropanalkaloide — vor allem Skopolamin, Atropin und Hyoscyamin —, und der Saft kann die Haut reizen. Schon kleinste Mengen können Erbrechen, Durchfall, Sehstörungen und Halluzinationen auslösen. Handschuhe beim Rückschnitt sind eine Grundvorsichtsmaßnahme, ebenso das Händewaschen danach, die sichere Entsorgung des Schnittguts sowie das Fernhalten von Kindern und Haustieren. Bei Verzehr, auch geringer Mengen, ist unverzüglich die Giftnotrufzentrale oder ein Notdienst zu kontaktieren.

Eine Mauer, die die ganze Arbeit übernimmt

Auf unserem Anwesen, im milden Mikroklima der Hügel von Nizza, verbringt ein in voller Erde an einer geschützten Mauer gepflanztes Exemplar seit über fünf Jahren den Winter im Freien, ohne je ins Haus geholt worden zu sein: Die Mauer speichert genug Wärme, dass es sein Laub behält und kaum verlangsamt, und es blüht mehrfach im Jahr statt nur einmal. Wir messen unsere Temperaturen selbst, am kältesten Punkt der Nacht und des frühen Morgens, und haben seit unserer Ansiedlung nie weniger als 1 °C gemessen — ein Klima, das hier vieles erklärt, auch diese außergewöhnliche Winterleistung. Wir schneiden es jedes Jahr zurück, um seine Wüchsigkeit zu zügeln, die es über 2 m hinaustreibt. Dieser Erfolg liegt an der Mauer, der Ausrichtung und diesem gemessenen Klima, nicht an einer allgemeinen Regel — er ist kein Beweis dafür, dass die 7-10 °C-Schwelle nicht zählt, sondern nur, dass ein geschützter Standort und ein so milder Winter sie verschieben können. Der Standort dieses Exemplars wiederum wurde nicht nach der oben beschriebenen Sicherheitslogik gewählt — es stand dort schon vorher. Bei jeder Neupflanzung wenden wir die Regel an: fernab von Wegen, außer Reichweite von Kindern und Tieren. Zur Vermehrung reicht bei uns ein einfacher Zweig: rund 20 cm abschneiden und direkt in die Erde stecken genügt für einen bewurzelten Steckling, ohne besondere Behandlung — deutlich einfacher als die sonst empfohlenen 10-15 cm langen halbverholzten Stecklinge. Für Leser in einem kälteren Klima als dieser besonders milden Küstenlage ändert das nichts an der Kernregel oben: frostfrei überwintern.