Control biologico de cochinillas y pulgones
La cochinilla algodonosa y otras cochinillas aparecen como manchas pegajosas, cerosas o algodonosas en cítricos y rosales, a menudo acompañadas de negrilla (fumagina) sobre la melaza que excretan. La respuesta más segura y eficaz sin química es el jabón potásico: actúa por contacto, disuelve la cubierta protectora de la cochinilla y provoca su deshidratación, sin dejar residuos tóxicos en la fruta.
El Método Chatelain contra la cochinilla
Observe las hojas pegajosas y la negrilla oscura; diagnostique la plaga en el envés de las hojas y en las axilas de las ramas; corrija con jabón potásico, aplicado donde realmente vive la cochinilla; prevenga no pulverizando nunca en pleno sol o calor.
El jabón potásico: dosis
Para tratamientos domésticos, en pequeñas cantidades:
- 10 ml de jabón potásico por litro de agua destilada o de lluvia (para jabón potásico al 20%);
- Para superficies mayores, la dosis de referencia es de 1.000-2.000 ml por cada 100 litros de agua.
Aviso del Châtelain. El jabón potásico solo actúa por contacto y solo mientras está húmedo — no tiene efecto residual una vez seco. Por eso la cobertura importa más que la concentración: un pulverizado ligero sobre el haz brillante de la hoja sirve de poco si la colonia está oculta debajo.
Cómo pulverizar: el envés, no el haz brillante
La cochinilla vive y se alimenta sobre todo en el envés de las hojas, las axilas y los brotes jóvenes — la negrilla visible en el haz es solo donde ha goteado la melaza. Oriente el pulverizador de abajo hacia arriba para llegar donde realmente está el insecto. Aplique al amanecer o al atardecer, nunca con sol directo, ya que puede provocar quemaduras en las hojas mojadas.
Calendario de tratamiento
Repita el tratamiento cada 5 a 7 días hasta la desaparición completa de la plaga — una sola aplicación solo mata lo que toca, y de la colonia siguen naciendo nuevas larvas. Para una infestación fuerte en un cítrico, cuente con varios pases durante 2 a 3 semanas.
¿Por qué no un insecticida químico?
Los insecticidas químicos de amplio espectro eliminan la cochinilla, pero también a las abejas y otros polinizadores, y dejan residuos en fruta destinada al consumo. El jabón potásico actúa solo por contacto, se degrada rápido y no deja residuos tras la siguiente lluvia o riego.
FAQ
¿Cómo dosifico el jabón potásico contra la cochinilla?
10 ml por litro de agua para tratamientos domésticos pequeños. Pulverice bien el envés de las hojas.
¿Con qué frecuencia hay que tratar?
Cada 5 a 7 días hasta que desaparezca la plaga — el jabón solo actúa por contacto, así que hacen falta repeticiones contra las larvas que van naciendo.
¿Puedo comer los cítricos tras el tratamiento?
Sí — una ventaja del jabón potásico frente a los productos químicos es que no deja residuos tóxicos en la fruta.