Oranger Cara Cara
Citrus × sinensis ‘Cara Cara’ — Navel à chair rose
Une orange à la chair rose saumon, douce et peu acide, à la couleur surprenante. Mais attention au raccourci : ce n’est pas une orange sanguine — sa teinte a une tout autre origine.
La Cara Cara est une mutation de Navel, découverte au Venezuela, qui a gardé la peau orange classique et l’absence de pépins de sa parente, mais dont la chair est rose saumon. On la prend souvent pour une sanguine : c’est une erreur. Sa couleur vient du lycopène (un caroténoïde, le même pigment que la tomate), présent quel que soit le climat — tandis que la couleur des oranges sanguines vient des anthocyanes, qui n’apparaissent qu’avec des nuits froides. Résultat : la Cara Cara est rose dedans mais orange dehors, douce et peu acide, avec une note légèrement fruitée — là où une sanguine est plus acidulée et rouge jusque sous la peau.
Côté culture, c’est une Navel : voir la fiche de la Washington Navel pour le détail (rusticitéCapacité d'une plante à résister au froid de l'hiver sans protection. F3, jus à boire aussitôt). Pour le rouge « vrai », voir les sanguines Tarocco et Moro.
Les repères fiables avant d’acheter
Rose, mais pas sanguine : deux pigments, deux fruits
C’est la confusion à lever. La chair rose de la Cara Cara vient du lycopène, un pigment caroténoïde qui se forme indépendamment du climat ; c’est pourquoi elle est rose sous toutes les latitudes, avec une peau restée orange. Les oranges sanguines, elles, doivent leur rouge à des anthocyanes qui ne se développent qu’avec des nuits froides à la maturation, et qui colorent aussi la peau. Au goût, la Cara Cara est douce, peu acide, légèrement fruitée ; la sanguine est plus vive et « framboisée ».
La conséquence pratique : n’attendez pas d’une Cara Cara qu’elle rougisse comme une sanguine, ni qu’elle en ait l’acidité. Si c’est le rouge et le mordant que vous cherchez, orientez-vous vers une sanguine. Pour le reste, la Cara Cara se cultive exactement comme une Washington Navel.
| Selon votre objectif | Porte-greffe(s) | Pourquoi — et le compromis |
|---|---|---|
| Production, qualité, sols adaptés | C35, Carrizo | Bonne entrée en production et qualité. ⚠️ chloroseJaunissement du feuillage dû à un manque d'assimilation du fer, souvent lié à un sol calcaire. en haut pH. |
| Sol calcaireTerre riche en calcaire, souvent défavorable aux plantes qui préfèrent un sol acide. ou salin | Forner-Alcaide 5 (FA5) | Tolérance à la chlorose et à la salinité. ⚠️ pas « universel ». |
| Froid, taille contenue | Trifolié, Swingle citrumelo | Tenue au froid et qualité. ⚠️ sensibles au calcaire actif. |
| À confirmer | Combinaison certifiée | Confirmez la combinaison greffon–porte-greffe auprès de la pépinière. Combinaison éprouvée. |
Le rythme de la Cara Cara : pleine terre ou bac
Comme les Navels, orange d’hiver : pleine terre en zone douce, grand bac ailleurs. La maturité se juge au goût ; sa peau reste orange, ce n’est pas un indicateur de « rougissement ».
| Jan | Fév | Mar | Avr | Mai | Juin | Juil | Août | Sep | Oct | Nov | Déc | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Planter (pleine terre, zone douce) | ||||||||||||
| Protéger du froid (bac rentré / voile en pleine terre) | ||||||||||||
| Sortir le bac | ||||||||||||
| Floraison (printanière, parfumée) | ||||||||||||
| Récolte | ||||||||||||
| Fertiliser (agrumes) |
Une Navel un peu spéciale
Attendre le rose, pas le rouge
La chair devient rose au fil de la maturation, sans jamais rougir comme une sanguine, et la peau reste orange. Ne cherchez pas une couleur externe de sanguine.
Froid et sol
Comme toute Navel : évaluez l’hiver (F3) et le pH, qui commandent la santé de l’arbre et la qualité du fruit.
Racine et abri adaptés
Porte-greffe accordé au sol, protection hivernale : la conduite est celle de la Washington Navel.
Presser au dernier moment
Navel oblige, son jus s’amertume à l’attente : buvez-le aussitôt pressé.
Lire le signe, remonter à la cause, corriger, prévenir
La Cara Cara partage les ennuis des orangers ; sur sol calcaire, la chlorose est le premier point de vigilance.
| Signe observé | Cause probable | Corriger | Prévenir |
|---|---|---|---|
| Feuilles jaunes à nervures restées vertes | Chlorose ferrique (pH élevé, calcaire, excès d’eau) | Chélate de fer ; revoir l’arrosage ; porte-greffe tolérant au calcaire | Substrat drainant, eau peu calcaire, racine adaptée |
| Amas cotonneux ou carapaces sur tiges et revers | Cochenilles (farineuses ou à bouclier) | Nettoyer, huile blanche ou savon noir, isoler | Aérer l’hivernage, inspecter au rentrage |
| Dépôt noir collant sur le feuillage | Fumagine, sur le miellat des cochenilles ou pucerons | Traiter d’abord l’insecte producteur de miellat | Surveiller cochenilles et pucerons tôt |
| Galeries argentées dans les jeunes feuilles | Mineuse des agrumes | Supprimer les pousses très atteintes | Limiter les poussées tendres, favoriser les auxiliaires |
| Chute de fleurs et de jeunes fruits | Alternance d’arrosage ou coup de froid | Régulariser l’eau, protéger du froid | Arrosage suivi, hivernage précoce |
Rester sobre en traitements : feuillage propre, hivernage aéré, nutrition équilibrée. En cas de doute sanitaire réglementé, se référer aux consignes officielles en vigueur.
La douceur et la couleur
La Cara Cara se savoure fraîche : sa chair rose, douce et peu acide, fait merveille en salade de fruits ou en carpaccio d’agrumes, où sa couleur tranche. Son zeste parfume, et sa peau se prête au confit et à la marmelade. Pressée, comme toute Navel, elle se boit aussitôt. C’est l’orange que l’on choisit autant pour l’œil que pour la douceur.
Ce que disent les normes
La Cara Cara relève du groupe oranges Navel de la norme européenne.
- Minimum commercial (oranges Navel) : diamètre ≥ 53 mm, teneur en jus ≥ 33 %, rapport sucre/acide ≥ 6,5:1.
- Maturité : au goût ; la couleur externe (orange) n’indique pas la teinte rose de la chair.
Le rendement dépend du porte-greffe, du sol, de l’âge et de la conduite. Mesurez votre propre lot.
Ce que l’on demande le plus souvent
La Cara Cara est-elle une orange sanguine ?
Non. Sa chair rose vient du lycopène (indépendant du climat), pas des anthocyanes des sanguines qui exigent des nuits froides. Sa peau reste orange et son goût est plus doux.
Pourquoi ma Cara Cara ne rougit-elle pas dehors ?
C’est normal : seule la chair est rose ; la peau reste orange. Ne jugez pas sa maturité à une couleur rouge extérieure.
A-t-elle des pépins ?
Non : comme les Navels, elle est sans pépins par parthénocarpie.
Se cultive-t-elle comme une orange classique ?
Oui, exactement comme la Washington Navel : voir sa fiche pour la rusticité, le porte-greffe et l’hivernage.
Sources et contrôle
Dernière vérification scientifique : 2026-07-18. Mesures de fruit et essais de porte-greffe à compléter.
- UC Riverside — Citrus Variety Collection : caractères de la Cara Cara (Citrus × sinensis).
- Orange — Wikipédia (FR) : pigments des oranges (caroténoïdes, anthocyanes) et types.